Воспоминания британца Л. Колмора о Таврическом дворце конца XVIII века

Вклад в воссоздание истории Таврического дворца внесли многие выдающиеся исследователи, в том числе и Энтони Глен Кросс, почетный профессор Кембриджского университета, член Британской академии, автор многочисленных исследований по истории России и российско-британских отношений XVIII века. В число работ Э.Г. Кросса входит статья "Таврический дворец глазами британских посетителей, 1789 - 1807 гг.", содержащая ряд редких и любопытных воспоминаний, в том числе, воспоминания британца Лайонела Колмора, которым и посвящен данный материал.

Во вступлении к статье Э.Г. Кросс отмечает, что во времена Екатерины II в Петербурге многое привлекало внимание британских туристов и гостей, количество которых постоянно увеличивалось. Однако особый интерес именно этой группы туристов вызывал Таврический дворец. На то было три основных причины: архитектурные достоинства здания, которое было образцом строгого классицизма, очень популярного в те времена в Англии стиля, характерного для резиденций английской аристократической элиты; репутация хозяев дворца, которым сначала владел князь Г.А. Потемкин, а потом и сама императрица; и, наконец, его английский садовый мастер, Уильям Гульд, которого Потемкин взял на работу в 1776 году, когда мода на английских садовников приближалась к своему апогею благодаря вдохновляющему примеру самой императрицы.

Как пишет Э.Г. Кросс, уже на следующий год после окончания строительства дворца, то есть в 1790 году, было создано первое английское описание дворца и его сада. Автором этого текста стал Лайонел Колмор, молодой выпускник Оксфордского университета и типичный британский «Grand Tourist», которого возможность посетить Россию особенно привлекла после того, как традиционные европейские туристические маршруты были фактически заблокированы вследствие Великой Французской революции.

В своих письмах к другу в Англии Л. Колмор оставил следующее описание Таврического дворца, которое приводит в статье Э.Г. Кросс:

Предположение Колмора, однако, окажется неверным: Таврический дворец и сад получат завершенный вид, но уже во времена владения ими Екатериной II.